Stare lasy kluczowe w walce ze zmianami klimatu
Najnowsze badania obalają mit o niskiej wydajności dojrzałych drzewostanów w pochłanianiu zanieczyszczeń. Naukowcy udowodnili, że wiekowe lasy skutecznie reagują na wzrost poziomu dwutlenku węgla.
Badania przeprowadzone w środkowej Anglii rzucają nowe światło na funkcję, jaką pełnią dojrzałe ekosystemy leśne w globalnym obiegu węgla. Przez siedem lat obserwowano 180-letni las dębowy gatunku Quercus robur L., który poddano działaniu podwyższonego stężenia CO2. Wyniki analiz jednoznacznie wskazują, że wiekowe drzewa potrafią zwiększyć produkcję swojej biomasy pod wpływem wzbogaconej atmosfery.
Proces ten nie ogranicza się jedynie do wzrostu pni i gałęzi. Zaobserwowano również intensywniejsze wydzielanie węgla przez drobne korzenie do gleby, co znacząco usprawnia obieg składników odżywczych w całym ekosystemie. Oznacza to, że dojrzałe lasy strefy umiarkowanej nie są biernymi magazynami, lecz aktywnymi uczestnikami procesów łagodzących zmiany klimatyczne.
Odkrycie to stanowi istotny argument w debacie nad ochroną starych kompleksów leśnych. Potwierdzenie ich zdolności do dynamicznej reakcji na rosnący poziom zanieczyszczeń podkreśla potrzebę zachowania bioróżnorodności i ochrony istniejących, wieloletnich drzewostanów jako kluczowych sojuszników w walce o stabilizację klimatu.
